Grecia este o țară formată dintr-o parte continentală cu numeroase golfuri si peninsule (Peloponezul, o peninsulă legată de continent prin istmul Corint) si o parte insulară (aproximativ 3 000 de insule în Marea Egee, Marea Ionică si Marea Mediterană). Cele mai importante insule ale Greciei sunt Creta, Rodos, Corfu, Zakynthos. Grecia este locul indeal pentru excursii cu familia. Reprezinta mult mai mult decat am invatat la scoala sau decat am admirat in fotografiile cu minunate apusuri de soare si plaje cu nisip auriu.Va asteapta vacante de neuitat alaturi de familie sau prieteni. Vizitand aceasta tara, te vei afla intr-un taram plin de culori, aflat la intersectia mai multor civilizatii. Vei simti puterea si farmecul istoriei si caldura locuitorilor acestei tari de basm. Alege din mulitudinea de excursii si oferte in Creta, Santorini, Thassos, Zakynthos, Rodos, Corfu.

Grecia este locul de naștere al democrației, filosofiei, Jocurilor Olimpice, literaturii, istoriografiei, stiințelor politice, unele dintre cele mai importante principii stiințifice și matematice și al dramaturgiei.

Marea Egee a fost martora nașterii unora dintre cele mai dezvoltate civilizații antice europene (Minoică si Miceniană), dar și a unora dintre cele mai mari tragedii: disparitia civilizației Minoice în urma tsunamiului produs de erupția vulcanului din Santorini. Primele orașe-stat ale lumii au fost create tot aici, iar nivelul de dezvoltare si prosperitate la care au ajuns au permis înflorirea științelor și artelor, dar și creearea unei democratii autentice în Atena. Influența curentelor de gândire dezvoltate în Grecia antică s-a simțit mai târziu în Roma, au fost preluate de Renaștere și sunt de referință și astăzi. Să fie istoria, cea care ne cheamă în Grecia? Sau mai degrabă insulele răspândite precum perlele în apele Marilor Ionice și Egee? Mykonos, Santorini, Creta, Paros, Naxos și Rodos, cu plajele lor minunate, restaurantele, viața de noapte și siturile lor arheologice, sunt populare de decenii. Insule mai puțin cunoscute, precum Sifnos, Lesvos și Kea pot fi o destinatie ideală pentru cei care își doresc o vacanță romantică și departe de zgomotul lumii.

AŞEZARE GEOGRAFICĂ: Este situată în Sudul Europei, în Peninsula Balcanică, se învecinează cu Marea Egee, Marea Ionică şi Marea Mediterană, între Albania şi Turcia, se află cuprinsă aproximativ între paralele 35°00′N și 42°00′N și între meridianele 19°00′E și 28°30′E. Are o suprafață totală de 131,957 km2, uscatul ocupă o suprafață de 130,647 km2, suprafața ocupată de apă este de 1,310 km2, iar lungimea coastelor este de 13,676 km.

RELIEFUL: Grecia este formată dintr-o parte continentală cu numeroase golfuri și peninsule (Peloponezul, o peninsulă legată de continent prin istmul Corint) și o parte insulară (aproximativ 3 000 de insule în Marea Egee, Marea Ionică și Marea Mediterană). Insulele cele mai importante sunt Creta, Rodos, Corfu și grupele Dodecaneze și Ciclade. Grecia are aproximativ 15 000 km de coastă. Aproximativ 80% din teritoriul țării este muntos sau deluros, lucru care face Grecia una dintre cele mai muntoase țări din Europa. În Grecia occidentală se găsesc lacuri și ținuturi umede. Lanțul muntos central al țării este reprezentat de Munții Pindus, cu o înălțime medie de 2 650 m. Lanțul se continuă cu insulele Kythera și Antikythera, până la Creta și Rodos. Insulele Mării Egee sunt piscuri ale munților subacvatici care reprezintă o extensie geologică a lanțului.

Grecia ocidentală și centrală conține zone abrupte, înalte, intersectate de numeroase defileuri și alte forme de relief carstic, cele mai cunoscute fiind Meteora și Defileul Vikos - ultimul fiind unul dintre cele mai mari din lume, al doilea ca adâncime după Marele Canion, cu 1 100 de metri. În lanțul Olimp se află cel mai înalt punct din Grecia, vârful Mytikas, cu o altitudine de 2 919 m. În nordul țării se află un alt lanț muntos, Munții Rodopi, la granița cu Bulgaria. Zona este acoperită de păduri întinse, vechi de secole. Câmpiile ocupă suprafețe mai mari în nord, în special în Tesalia de est, Macedonia centrală și Tracia.

CLIMA: Clima țării este blândă. Sunt 300 de zile însorite pe an. Vara, ploile sunt foarte rare, iar iarna sunt frecvente furtunile. Cel mai potrivit timp pentru a vizita Grecia este perioada sfârșitul lui martie - jumătatea lui iunie sau septembrie – sfârșitul lui octombrie. Condițiile ideale pentru a vizita Grecia sunt între vacanța de Paște și mijlocul lunii iunie, când plajele nu sunt foarte aglomerate, iar vremea este ideală pentru a sta întins la soare. Aceleași condiții se regăsesc și între sfârșitul lui august și mijlocul lui octombrie. Clima Greciei este în principal mediteraneană cu ierni blânde și umede și cu veri uscate și călduroase. Acest tip de climă este prezent în toate zonele de coastă, inclusiv în Atena, în Ciclade, Dodocaneze, Creta și Pelopones, în Insulele Ionice și în unele părți din Grecia continentală centrală. Munții Pindului afectează puternic clima din țară, zonele de la vest de munți fiind considerabil mai umede în medie (din cauza expunerii mai mari la vânturile de vest care aduc umezeală) decât cele aflate la est de munți (din cauza unui efect de umbră pluviometrică.

Zonele montane din Grecia de nord-vest (părți din Epir, Grecia Centrală, Tesalia, Macedonia de Vest) ca și în zonele centrale muntoase ale Peloponesului – inclusiv părți din regiunile Aheea, Arcadia și Laconia – prezintă o climă alpină cu zăpezi abundente. Zonele interioare ale Greciei nordice, din Macedonia centrală și din Macedonia de Est și Tracia prezintă o temperate climate, cu ierni reci și umede și cu veri calde și uscate marcate de furtuni frecvente. Zăpada cade anual în munți și în nordul țării, apărând însă uneori și în zonele mai joase, cum ar fi Atena.

ORAȘE: Aproape două treimi din greci trăiesc în zone urbane. Cele mai mari și mai influente centre metropolitane ale Greciei sunt Atena și Salonic, cu populații metropolitane de circa 4 milioane și respectiv un milion de locuitori. Alte orașe cu populație urbană de peste 100.000 de locuitori sunt Patras, Heraklion, Larissa, Volos, Rhodos, Ioannina, Chania și Chalcis.

CULTURA: Cultura Greciei este foarte bogată si diversă, fiind influenșată atât de amplasarea sa, la joncțiunea dintre est și vest dar și de numeroasele ocupații îndurate de poporul grec de-a lungul istoriei. Grecii sunt mândri de cultura și de țara lor, prezentându-le cu mare pasiune și identificând în cultură o definiție a rădăcinii lor naționale și etnice. Tradițiile, religia, muzica, limba, mâncarea și vinurile reprezintă compoziția majoritară a culturii grecești. Este binecunoscut faptul că Grecia este un spațiu al povestilor mitologice și al legendelor care aduc în prim-plan zeități și întâmplari fabuloase, oracole, eroi și intrigi monumentale. De aceea, o buna parte din cultura grecească este reflectată atât de existența orală și scrisă a acestor povesti, dar foarte pregnant și de întruparea lor fizică, în perle arhitecturale, ca pantheoane, temple, necropole și alte lăcașe de cult. Religia este un aspect important pentru greci. Aproximativ 97% din populaţia Greciei se identifică drept ortodocsă. Nu este deloc ignorată dragostea pentru muzică și dans, chefuri, mancare și bautură. Negoțul este și el un aspect important al culturii de aici, grecii fiind comercianți de renume, dar și gazde extrem de ospitaliere. Multi dintre greci sunt și superstitioși. Ca și românii, cred în deochi, pe care îl vindecă tot prin culoarea rosie.

ÎMPĂRȚIRE ADMINISTRATIVĂ: De la programul Kallikratis, care a reformat organizarea administrativ-teritorială a țării începând cu 1 ianuarie 2011, Grecia este împărțită în treisprezece regiuni împărțite mai departe în 325 de comune. Cele 54 de foste prefecturi și administrații la nivel de prefectură au fost păstrate în mare parte ca subunități ale regiunilor. Șapte administrații descentralizate grupează de la una la trei regiuni în scopuri administrative. Există și o regiune autonomă, Muntele Athos (în greacă Agio Oros, „Muntele Sfânt”), care se învecinează cu regiunea Macedonia Centrală.

TURISMUL: Un procentaj important din venitul național grecesc provine din turism. Marea majoritate a vizitatorilor Greciei din 2007 provin de pe continentul european, în număr de 12,7 milioane, deși majoritatea vizitatorilor de o singură naționalitate sunt cei din Regatul Unit, (2,6 milioane), urmați îndeaproape de cei din Germania (2,3 milioane). În 2010, cea mai vizitată regiune a Greciei a fost Macedonia Centrală, cu 18% din fluxul total național de turiști (în total 3,6 milioane de turiști), urmată de Attica cu 2,6 milioane și de Pelopones cu 1,8 milioane. În 2010, Lonely Planet a clasat al doilea oraș al Greciei, Salonic, pe locul al cincilea în lista celor mai bune orașe pentru petreceri din lume, comparabil cu alte orașe cum ar fi Dubai și Montreal. În 2011, Santorini a fost votată „cea mai bună insulă din lume” în Travel + Leisure. Insula învecinată Mykonos s-a clasat a cincea în categoria europeană.

OBIECTIVE TURISTICE: Atena: Acropole, Parthenon, Muzeul Național, teatrul antic Epidavros, Delphi, Mycenae - casa regelui Agamemnon, Templul lui Nike, Muzeul Acropolelor, Templul Olimp. În Insule: Muzeul Arheologic din Limenas, Muzeul Popular din Kallirachi, Muzeul Vaghis din Skala Potamias, siturile arheologice din Limenas și Alyki, castelul din Potos, mănăstirea Sf.Pantelimon din Skala Sotira, Arhanghelul Mihail din Alyki, Muzeul Archontiko Argyrou, Siteul arheologic Akrotiri, Castelul Franco, Zidurile și Fortul Venețiene, Fântâna Morosini, Loggia, Biserica Sf. Minas, Meteora, Castelul Chora, Turnul Glezos. Salonic: Platia Elefterias și Platia Aristotelous, Muzeul de Arheologie din Salonic, Forumul Roman din Piața Dikasterion. Rodos: Colina lui Monte Smith, Palatul cavalerilor SF Ioan, Valea Fluturilor.

TRANSPORTUL: Peisajul muntos și stâncos a împiedicat modernizarea șoselelor și a căilor ferate, dar ele s-au îmbunătățit în ultimii 20 de ani. Sunt 2.650 km de căi ferate și 5.500 km de șosele, din care peste un sfert sunt nepavate. Olympic Airways este o linie aeriană internațională, și flota marină greacă este ca mărime a doua din lume, reprezentând aproape 10% din tonajul lumii. Principalele porturi sunt Pireu și Elevsis, langă Atena , Salonic și Volos.

AVERTIZĂRI DE CĂLĂTORIE: Grecia este o ţară cu un nivel de criminalitate scăzut. Infracţiuni minore de tipul furtului din buzunare, înşelăciunilor sau furtului din maşini pot apărea în zone aglomerate (gări, staţii, parcări, centre comerciale, benzinării sau zone de servicii pe autostrăzi). Este recomandabil ca documentele şi valorile personale, biletele de călătorie şi banii sau cărţile de credit să fie păstrate în locuri sigure şi să nu fie expuse în mod vizibil asupra persoanei sau în maşini. Maşinile trebuie încuiate şi asigurate cu sisteme de alarmă. În cazul călătoriilor cu autobuze sau trenuri este indicat să se păstreze atenţia asupra bagajelor pe întreaga durată a călătoriei.

CUM AJUNGEM? In Grecia, aproape 40 de orașe au aeroport propriu. Din București există zboruri către mai multe dintre acestea, dar mai ales către Atena și Salonic. Ofertele low-cost vin din partea celor mai multe agenții aeriene care oferă servicii pe teritoriul țării noastre. O alternativă a avionului rămâne trenul, care leagă Bucureștiul de Salonic și de Atena. Garnitura poate fi luată din București, cu bilet Balcan Flexi-Pass, în valoare de aproximativ 80 de euro, valabil timp de 15 zile pentru 5 călătorii. Pentru cușetă ar mai fi de platit în plus aproximativ 80 de lei. Plecarea are loc în jurul orei prânzului, ajungându-se la Salonic dimineața în jurul orei 07:00. De aici poate fi luat un alt tren spre Atena, până unde drumul mai durează cateva ore bune. În Grecia se poate ajunge și cu autocarul, dar este un drum destul de lung și de obositor, în funcție de destinația aleasă. Mașina personală rămâne alternativa aleasa de mulți dintre turiștii români care se îndreaptă către Republica Elenă. Dincolo de granița sudică a României, singura țară ce trebuie traversată pentru a ajunge în Grecia este Bulgaria. Pentru Grecia nu este necesară nicio vignetă, în timp ce trecerea graniței în Bulgaria pe la Giurgiu va ușura buzunarul turistului de taxa pentru pod și de cea pentru vignetă pe teritoriul bulgar.

INFORMAȚII SUPLIMENTARE: În Grecia sunt acceptate cărţile de credit uzuale (VISA, DINERS, MASTERCARD, AMERICAN EXPRESS, EUROCARD, JCB). Bancomatele sunt instalate în majoritatea oraşelor, în localurile publice. Cele mai multe centre comerciale şi restaurante de vază acceptă plaţi prin cărţile de credit. Cecurile de călătorie şi cecurile –euro, eliberate de băncile recunoscute, pot fi schimbate în toate băncile greceşti şi străine, inclusiv în hotelurile mari. Majoritatea băncilor sunt deschise de la 8.00 pînă la 14.30, de luni pînă joi, şi de la 8.00 pînă la 14.00, vinerea. Programul de lucru a instituţiilor publice. Restaurantele şi tavernele greceşti, zilnic sunt deschise la orele 12.30 pînă la 16.30 şi de la 19.00 pînă la 00.30. Restaurantele cu deservire rapidă Fast-Food, o parte din acestea lucrează 24 de ore, celelalte fără întrerupere de la orele 07.30 dimineaţa pînă la 01.00 noaptea.

Cafenelele şi barurile lucrează zilnic de la orele 08.00 pînă la noaptea tîrziu. Magazinele, luni şi miercuri, de la orele 09.00 pînă la 14.30, marţi, joi şi vineri, de la orele 09.00 pînă la 13.30 şi de la 17.30 pînă la 20.30. Sîmbătă de la orele 09.00 pînă la 14.00. Magazinele din centrul Atenei (în special regiunile turistice: Plaka, strada Ermu, Kolonaki, piaţa Omonia şi piaţa Constituţiei), centrele comerciale lucrează zilnic de la 09.00 pînă la 20.00, cu excepţia zilelor de duminică.